Víte, že čokoláda v tom původním slova smyslu byla neobyčejně hořký nápoj? Intenzivně ochucená hořká potravina – tak zní základní definice této všeobecně oblíbené pochutiny, kterou má většina z nás zafixovanou jako sladkou dobrotu.
Původním místem výskytu kakaovníku je tropický deštný prales a povodí Amazonky a Orinoka. V době, kdy Kryštof Kolumbus objevil nevědomky Ameriku, se čokoláda pila na území Mexika a Střední Ameriky. Za původní pěstitele kakaovníku jsou považováni Olmékové, Mayové a Aztékové. Ti do pražených a rozdrcených kakaových bobů, ze kterých se čokoláda vyrábí přidávali kukuřičnou mouku a různé koření jako je chilli nebo vanilka. Kakaové boby dokonce využívali jako platidlo nebo symbol plodnosti a úrody v náboženství. Už tady se zrodila myšlenka, že je čokoláda afrodiziakum.
Do Evropy přivezl kakaové boby španělský dobyvatel Cortés v polovině 16. století. Nápoj z nich se brzy stal velice oblíbeným a žádaným ve vyšších společenských vrstvách.
První mléčná čokoláda byla vyrobena v roce 1875 přidáním kondenzovaného mléka. Toto byl asi největší krok ve výrobě čokolády, neboť dnes už máme tolik druhů, že snad ani není možné všechny je ochutnat. Nejkvalitnější čokolády bývají ty s označením hořká, které mají kolem 80% kakaa. Nejsou ale tak lahodné, jako čokolády mléčné a bílé. Do všech čokolád se postupem času lidé naučili přidávat oříšky, mandle, želé, ovoce, nebo i různé náplně, jejichž chytí čokoláda příchuť – jogurtové, jahodové, karamelové,…
Čokoládu si můžeme vychutnat v pevné formě (tabulky čokolády, bonboniéry), tekuté formě (v kavárnách či čokoládovnách), ale používá se například i jako poleva na buchty, náplň do pečiva, či její kousíčky například v kvalitních čokoládových zmrzlinách.
První česká výrobna čokolády byla založena již před sto lety a dnes je známá jako Orion.
Před lety se na trhu objevil i výrobek s názvem „čokoládová pochoutka“. Jde o obvykle velice levný, ale nekvalitní výrobek, který s chutí opravdové čokolády už nemá moc společného.